Josef "Sepp" Maier, né le 28 février 1944 à Metten, Allemagne, est une icône du football mondial au poste de gardien de but. Sa carrière, presque entièrement passée au Bayern Munich et en équipe nationale d'Allemagne de l'Ouest, est marquée par de nombreux titres et une influence durable sur le football.

Carrière au Bayern Munich

Sepp Maier a rejoint le Bayern Munich à l'âge de 15 ans et y a fait ses débuts en équipe première en 1965. Sa grande taille et sa capacité à bondir pour intercepter les ballons lui ont valu le surnom de "Le Chat de Anzing". Au Bayern, il a formé un trio légendaire avec Franz Beckenbauer et Gerd Müller, remportant avec succès quatre Bundesliga, quatre Coupes d'Allemagne, et trois Coupes d'Europe des clubs champions de 1974 à 1976, en plus d'une Coupe Intercontinentale en 1976. Sa longévité sans faille, avec 447 matches consécutifs en championnat, témoigne de son endurance et de son talent exceptionnel.

Contributions à la Sélection Nationale

Maier a été un pilier de l'équipe nationale allemande, contribuant à leur victoire à l'Euro 1972 et à la Coupe du monde 1974, où sa performance en finale contre les Pays-Bas est entrée dans la légende. Son agilité et ses réflexes ont été déterminants tout au long de sa carrière internationale, seule une malheureuse défaite contre la Tchécoslovaquie en finale de l'Euro 1976 assombrissant son palmarès. Il a terminé sa carrière internationale après la Coupe du monde 1978, avec une série d'interventions mémorables.

L'Après-Carrière

Après sa retraite de joueur en 1979, Maier a continué à influencer le football en tant qu'entraîneur des gardiens. Travaillant avec l'équipe nationale allemande de 1987 à 2004 et au Bayern Munich, il a formé certains des meilleurs gardiens du monde, notamment Oliver Kahn. Sa contribution en tant qu'entraîneur a été aussi remarquable que sa carrière de joueur, apportant des titres supplémentaires au Bayern et à la sélection nationale.

Héritage et Influence

Sepp Maier reste une figure prééminente du football grâce à ses performances légendaires et ses succès sur le terrain. Sa carrière, tant sur le banc que comme coach, a largement contribué à établir les normes d'excellence pour les gardiens de but à travers le monde. Personnalité emblématique du football européen, Sepp Maier est une source d'inspiration durable pour les générations futures.

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